「飲む輸血」ビーツで、いきいき元気に！

ビーツのイメージ

最近、デパートの野菜売り場や、青空マルシェで見かけるようになった「ビーツ」。見た目は、ずんぐり丸っとしたさつまいもみたいで、ビートと呼ばれることもあります。

ロシアの真っ赤なスープ料理「ボルシチ」には欠かせない、ちょっと土くさい印象の野菜ですが、実はとっても栄養豊富で、畑のスーパーフードと呼べる野菜です。

ではいったいどんな栄養が含まれているかといいますと、まずはビタミンＢ群の一種の葉酸。新しい細胞の増殖や造血作用に必要な成分であるとともに、とくに妊娠初期の胎児の成長には不可欠といわれています。また、赤い色素成分のアントシアニンには、抗酸化作用があり生活習慣病の予防効果が期待できそうです。

そして、最近注目されているのが、ビーツのＮＯ(エヌ・オー)。ＮＯとは一酸化窒素のことで、新陳代謝のアップや疲労回復にも有効といわれています。

ビーツには、このＮＯを増やす働きがあるといわれていて、お疲れ気味の人には積極的にとってほしい成分です。ほかに、余分なナトリウムを排出させる働きのあるカリウム、腸の働きを活発にする食物繊維なども豊富で、その見た目から「飲む輸血」といわれるほど。サラダやスムージー、スープなどにして日常的にいただきたいですね！

ビーツの食べ方

まだあまりなじみが少ないビーツの食べ方を紹介します。ビーツは栄養豊富で、きれいな色が特徴の野菜ですが、独特の土くささがあります。人によって、その土くささが大好き！という人もいますが、苦手と感じる人も。

ですので、生でサラダなどにするときは、なるべく薄切りにするのがおすすめです。あらかじめ加熱する場合は、皮はむかずに丸ごとゆでる、または皮ごとアルミホイルで包んでオーブンで焼くと美しい色の流出を防げます。オーブンを使うなら、ビーツの大きさによりますが、170〜180℃で50〜60分くらいが目安。ポタージュなど、ゆで汁もそのまま使う場合は、あらかじめ加熱する必要はなく、切ったらそのままゆでてしまってもよいでしょう。

簡単、やみつきビーツ料理

簡単に出来るビーツ料理を2品ご紹介します。

ビーツのポタージュ

■材料（作りやすい分量）
ビーツ…１個（約150ｇ）
じゃがいも…１個
固形コンソメの素…１個
Ａ（牛乳１カップ、塩・こしょう各適量）

■作り方
１．ビーツとじゃがいもは皮をむいて２cm角くらいに切り、鍋に水１と1/2カップ、コンソメの素とともに入れて柔らかくなるまでゆでる。
２．１の粗熱がとれたら、フードプロセッサーなどで滑らかになるまで攪拌する。
３．２を鍋にもどし入れて、Ａを加えて味をととのえる。温めて飲んでもいいし、冷たく冷やしてもおいしい。
※ポタージュが濃い場合は、牛乳の量で調節してください。